Choisir le prénom de bébé : les questions à se poser avant la naissance

La valise de maternité est prête, la chambre aussi, mais le prénom résiste ? C'est souvent la décision la plus longue de la grossesse. Pour avancer sans tourner en rond, mieux vaut passer chaque favori au crible de quelques questions simples.

Le prénom sonne-t-il bien avec le nom de famille ?

Dites le prénom et le nom à voix haute, plusieurs fois, comme le ferait une maîtresse en faisant l'appel. Un prénom qui finit par la syllabe qui commence le nom crée un écho : Noémie Michel accroche un peu, Noémie Laurent passe mieux. Un nom court s'accorde souvent avec un prénom plus long, et inversement.

Pensez aussi aux initiales. Elles finiront sur un trousseau, un cartable ou une serviette brodée : vérifiez qu'elles ne forment pas un mot gênant.

Est-il facile à écrire et à prononcer ?

Votre enfant épellera son prénom des milliers de fois. Une orthographe originale peut être jolie, mais elle sera souvent corrigée, au téléphone comme à l'école. Si vous aimez un prénom étranger, demandez-vous comment il sera lu en France. Niamh, un joli prénom irlandais, se prononce « Niv », ce que peu de gens devinent.

Est-il trop courant, ou au contraire trop rare ?

Certains parents rêvent d'un prénom unique, d'autres préfèrent un prénom connu de tous. Les deux se défendent. Pour savoir où vous vous situez, consultez les chiffres de l'Insee, qui recense chaque année les prénoms donnés en France. Un prénom porté par plusieurs milliers de bébés par an signifie qu'il y aura sans doute deux enfants du même prénom dans la classe.

Que veut-il dire ?

Le sens d'un prénom n'est pas un destin, mais c'est une belle histoire à transmettre. Beaucoup viennent de l'hébreu, du grec, du latin ou des langues celtes. Certains ont un sens débattu, et il vaut mieux le savoir avant de le raconter à votre enfant.

Que dit la loi ?

Depuis 1993, le choix du prénom est libre en France. L'officier d'état civil peut toutefois alerter le procureur de la République s'il estime qu'un prénom est contraire à l'intérêt de l'enfant, par exemple parce qu'il l'exposerait aux moqueries. C'est alors le juge qui tranche. Les accents sont aussi encadrés : certains signes étrangers ne sont pas acceptés à l'état civil. Pour éviter les mauvaises surprises, prenez le temps de lire les règles de l'état civil sur les prénoms avant de vous décider.

Et si vous n'êtes toujours pas d'accord ?

Chacun peut dresser sa liste de cinq prénoms, puis ne garder que ceux qui figurent sur les deux. Une autre méthode consiste à attendre la rencontre avec bébé : de nombreux parents arrivent à la maternité avec deux options et choisissent en découvrant son visage.

Gardez en tête que la naissance doit être déclarée à la mairie dans les cinq jours qui suivent l'accouchement. Vous avez donc un peu de marge, mais pas trop. Et rassurez-vous : quel que soit le prénom choisi, c'est votre enfant qui lui donnera tout son sens.